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青天を行く白雲のごとき浮遊思考の落書き帳
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心臓発作や脳卒中は、遺伝的な要因と居住地域との関係性のどちらが強く影響しているか考えたことはあるだろうか。アメリカ疫病予防管理センター向けに作成された Interactive Atlas of
Heart Disease and Stroke application(心臓発作と脳卒中に関する対話的地図アプリケーション)がこのような疑問を解決してくれるかもしれない。
心臓発作や脳卒中などの心血管疾患はアメリカで男女ともに最も多い死亡原因の一つである。アメリカ疫病予防管理センターが発表した最近のレポートによると、毎年80万人以上が心血管疾患で亡くなっている。これは3人に1人が心血管疾患で亡くなっているということになる。心血管疾患が原因で亡くなった多くの人、特に75歳以下の人たちは、心血管疾患を事前に予防できた可能性がある。
レポートによると、75歳以下の心血管疾患が原因の死者数は地域によって差があり、死亡率はアメリカ南部が一番高い。アメリカ疫病予防管理センターはこのデータをさらに詳しく分析するには、GISが必要だと認識していた。競合会社と入札の末、Esri社のプラチナパートナーで、アラバマ州のバーミングハムに本社を置くGeographic Information Services, Inc. (GISi) が選ばれた。Esri社のArcGISプラットフォームを利用して、心血管疾患に関連する健康情報が地図上で閲覧、分析できる対話的な地図アプリケーションの共同開発を開始した。
アメリカ疫病予防管理センターは、アメリカ国民と国、州、郡の保健担当官が、主にどこで、だれが心臓病や脳卒中になる可能性が高いかを調査するために、このアプリケーションを開発した。心血管疾患で亡くなった20万人ほどは予防できた可能性があったため、このような調査はとても重要だった。「心疾患や脳卒中によって奪われる命が多すぎる」とアメリカ疫病予防管理センターの疫学者であり、レポートの主な執筆者であるリンダ・シャイブ氏は述べた。「心血管疾患で失われる多くの命は、医療制度を改善し、健全な生活ができる環境を提供することで救うことができる。」
このデータを地図を通して扱いやすい形式で提供することで、どの地域の心血管疾患をより予防することができるのか、どの世代の人々が高血圧、冠動脈性心疾患、急性心筋梗塞、心不全、脳卒中を発症する危険性が高いのかが明らかになることが期待されている。このプロジェクトの最終的なゴールは医者、健康管理者、保健担当者そして一般の人々に、これらの病気の予防に関する知識を深めるためのサポートをすることだ。GISiのプログラム管理者であるダン・レビン氏は、「地図を媒体としてこのデータを広く普及させ、理解されるためだけに支援をしたのではない、バックエンド管理を簡易化することで、アメリカ疫病予防管理センターの科学者が新しいデータを追加し、地図の内容と表示を変更することで、自分自身でサイト管理ができるようになったのだ」と述べた。
特異度(とくいど)とは、臨床検査の性格を決める指標の1つで、ある検査について「陰性のものを正しく陰性と判定する確率」として定義される値である。
特異度が高い、とは、「陰性のものを正しく陰性と判定する可能性が高い」、あるいは「陰性のものを間違って陽性と判定する可能性が低い」という意味である。
対となる表現に感度(敏感度)があるが、特異度は感度との兼ね合いで決まるため、必ずしも特異度のひたすら高い検査が良いとは言えない。(この議論については感度参照)
なお、検査に限らず、「Bという症状は、Aという疾患に特異的だ(特異度が高い)」という言い方をすることが可能である。この場合の意味は、「Bという症状があれば、Aという病気がないのに誤ってAであると診断してしまう可能性が低い」という意味、すなわち「Bという症状があればAを強く疑ってよい」という意味で使われることが多く、逆に言えば「Bという症状がないからAという病気はない可能性が高い」と言っているわけではない。厳密にはこのような文脈で言う特異度とは陽性予測度であり、こういう文脈で使われる特異性・特異度は、検査における特異度の概念とは異なっている。 一般的には、感度が高いと除外診断(rule out)に有用であり、特異度が高いと確定診断に有用である。