「定義」の定義とその限界

「紙屋研究所」から記事の一部を転載。
何かの問題を考える際、あるいは議論する際に重要なのは、その問題や問題構成要素の定義だが、定義（という行為・作業）自体に下のような限界、あるいは弱点があるということは覚えておくほうが良さそうだ。

（以下引用）

補足：定義について

　「生物とは何か」を定義する話を上記で書いた。

　ヘーゲルはこのような人間の思考のあり方の意義と限界を記している。その解説本（鰺坂真・有尾善繁・鈴木茂編『ヘーゲル論理学入門』有斐閣新書）から「定義」批判をご紹介する。

　「定義」は、分析的方法によってえられた抽象的普遍、類のことです。特定の特殊な対象は、この類に種差をくわえていくことによって、とらえられます。したがって定義は、具体的な特殊な事物からその特殊性を捨象してえられた、ただの共通性にすぎません。だから幾何学のように、純粋に単純化された、抽象的な空間の諸規定を対象とするものには、よくあてはまります。

　ところが、定義は、たとえば生命・国家などのように、多面的な諸側面からなる生きた全体をとらえるには、きわめて不十分です。というのは、対象の諸側面が豊富であればあるほど、その対象の定義も、ひとそれぞれの見解によってますますさまざまになるからです。定義という普遍的な規定は、事物の質的な差異を捨象してえられるものであり、多様なものの共通性です。定義は、現実の具体的なもののどの側面が本質的なものなのか、という規準を、どこにももってはいません。だからしばしば事物は、表面的な特徴とか指標で定義されたりします。たとえば、人間と他の動物との区別を耳たぶに求めるというようなことも、その一例です。

　さらに現実の事物は、多様であるとともに、多数の不純なものとか、できの悪いものをふくんでいます。定義どおりのものは、どこにも存在していません。そのばあい、定義はその処理に苦慮し、対象があらわれるたびに定義をかえねば説明のつかないことになります。そうするとさまざまな定義がうまれ、どれが事物の真の定義かわからなくなります。逆に、さまざまなものを全部、一つの定義にふくめようとすると、定義それ自体が不明瞭なぼんやりとしたものになります。

　「定義」には、このような制限性があります。（同書p.169-171）