あなたは「悍ましい」を読めるか

パソコンやスマホで記事を書く人は、ローマ字入力したら漢字が簡単に出てくるので、書いた語句を他人が読めるかどうか気にしないでそのままその漢字を使うことが多い。
すると、その漢字や熟語などを知らない人は文章の前後関係からその読みや意味を推測するしかないが、中には推測不可能な字句もあって、「悍ましい」はその代表的なものだ。「悼ましい（痛ましい）」とか「逞（たくま）しい」に字面が似ているが、もちろん、まったく違う文脈で使う字句である。かと言って、たとえば「剽悍（ひょうかん）な」という言葉を知っていたとしても、「剽悍」と「悍ましい」もまたまったく違う文脈で使うものだから、そこからも推測できない。
こういう、見慣れない漢字を使う場合は、ぜひ「悍（おぞ）ましい」というように読みを補足する気遣いが欲しい。
ちなみに、「悍ましい」が文脈から推測しにくいのは、「おぞましい」に似た「非難の言葉」は無数にあるが、「～しい」と続く字句として「おぞましい」を想起できるほど「おぞましい」を日常的に使うことは無いからである。これはある意味、文学語とでも言うべき種類の言葉だろう。たとえば自分の周辺の人間や出来事に対して「おぞましい」という言い方をあなたはしたことがあるだろうか。

2009年07月06日