海里から地球の外周を計算する

昔、子供に少し社会科を教えた時に、経済水域「２００海里」という箇所で、１海里＝１８５２メートルという数字に、えらく半端な数字で覚えにくいな、と思ったが、これは地球の外周（縦方向つまり南北方向の外周）が元になっているようだ。

（以下引用）

海里（かいり、浬、英: nautical mile）は、長さの計量単位であり、国際海里の場合、正確に 1852 m である。元々は、地球上の緯度1分（1度の60分の1）に相当する長さなので、海面上の長さや航海・航空距離などを表すのに便利であるために使われている。

（以上引用）

上の記述によれば、１８５２メートルを６０倍し、さらに３６０倍したらメートル単位での地球の南北方向の外周が出るわけである。数が大きすぎるので、キロメートル単位にすれば、

１．８５２×６０×３６０

が地球の南北方向の外周である。もっと数字を丸めて、計算も短くすれば

１８５×２１６である。

もっと大胆に数字を丸めれば

２００×２００

で、およそ4万キロとなる。
つまり、赤道から北極まで約1万キロ、ということで、とても覚えやすいが、果たして、この計算でいいのか、怪しいかもしれない。日本の北端から南端まで約３０００キロだったと思うが、その数字には適合しているようだ。つまり、１万キロの約3分の１を占めるわけだ。